“这是生命中最脆弱的时期，所有器官系统都在发育中。”
胎盘是胎儿抵御外界伤害的天然屏障。但研究开始发现，空气污染物会穿过这道屏障。
去年欧洲呼吸学会大会上的一项研究首次报道，进入母体肺部的空气污染物颗粒，可以通过血液循环进入胎盘。而近日《自然》子刊Nature Communications发表的研究则更进一步发现，这些微小的碳颗粒进入胎盘后还可以离胎儿更近！
截图来源：Nature Communications官网
胎盘分为母亲侧和胎儿侧。在两部分交织的地方，特定的结构可以帮助将母体中的氧气、营养物质和免疫分子等可以输送给胎儿，并将胎儿的代谢废物排出，同时还能防止母体和胎儿的血液混合。
尽管母婴之间的这道屏障非常有效，但并不能阻止所有有害物质的通过，比如酒精、病原体，甚至一些纳米级颗粒。
这项最新研究就强烈表明，空气污染物颗粒穿过这一重要的屏障结构，进入了胎盘的胎儿侧。
▲胎盘两侧连接着母体和胎儿。胎盘中特定的结构是胎儿抵御外界伤害的天然屏障，但并不能阻止所有有害物质的通过。（图片来源：123RF）
这项研究由比利时哈瑟尔特大学（Hasselt University）的研究人员领导。研究人员收集了28名非吸烟女性在分娩10分钟内的胎盘样本，高清检测图像显示，每个胎盘的母体侧和胎儿侧都发现了黑颗粒的微小堆积。
进一步测试显示，这些颗粒牢固地“嵌”在胎盘组织中，说明这些颗粒不是源自外部污染。而组成这些颗粒的成分，则是常见于工业燃料、交通污染中的炭黑（不完全燃烧后产生的细小黑色颗粒，化学成分为碳）。
为了区分不同环境的影响，研究人员对居住在闹市区的10位妈妈和安静区域的10位妈妈的胎盘进行了比较。结果发现，随着外部环境中空气污染程度的增加，胎盘中的这些沉积物浓度也有所增加。生活区域远离道路和高污染区域的女性，胎盘中平均每立方毫米有9500个炭黑颗粒（约等于一粒盐的体积），生活在高污染地区的女性的胎盘，平均每立方毫米有20900个炭黑颗粒。
对自发性早产儿的5个胎盘检测还发现，早在孕12周就可以检测到这些颗粒。
图片来源：pixabay
不过，研究人员还无法断定，这些碳颗粒是否真正进入了胎儿体内，而且也没有将碳颗粒与出生并发症联系到一起。但这确实提醒我们，胎盘的核心屏障并没有过滤掉与发育健康有关的所有物质，碳颗粒可以通过胎盘组织发生转运。
新西兰奥塔哥大学（University of Otago）脑健康研究中心主任Christine Jasoni博士表示，这一潜在的疾病途径令人担忧。“有大量的流行病学证据表明，孕妇暴露于空气污染，会对后代健康产生长期影响。最大的风险是体重过轻，这会大大增加终生患一系列疾病的风险，包括糖尿病、哮喘、中风等心血管疾病”
Jasoni博士补充介绍，这也可能是胎盘正在发挥它的自然功能。“胎盘的功能之一是阻止毒素从母体进入胎儿，胎盘可能是正常工作，通过在胎盘中积聚炭黑而阻止这些颗粒进一步进入胎盘，伤害胎儿。”
图片来源：Pixabay
从生命之初，到垂暮之年，空气污染物都在一定程度上影响着我们的健康。这项研究再次提醒我们需要改善空气质量，同时也期待更多研究揭示污染颗粒对母婴健康的影响，希望空气污染的健康风险尽量不再蔓延至未出生的胎儿。
正如研究通讯作者，哈瑟尔特大学Tim Nawrot博士所说，“这是生命中最脆弱的时期，所有器官系统都在发育中。为了保护后代，我们必须减少空气污染暴露。”
参考资料（可上下滑动查看）
[1] Hannelore Bové, et al., (2019). Ambient black carbon particles reach the fetal side of human placenta. Nature Communications, 10.1038/s41467-019-11654-3
[2] Disturbing New Evidence Suggests Soot Particles Can Cross The Placenta After All. Retrieved Sep 23, 2019, from https://www.sciencealert.com/shocking-new-evidence-suggests-soot-particles-can-cross-the-placenta-after-all
[3] Placentas Are Caked in Soot from Car Exhaust. Could It Reach the Fetus? . Retrieved Sep 23, 2019, from https://www.livescience.com/black-carbon-reaches-placenta.html
[4] First evidence that soot from polluted air is reaching placenta. Retrieved Sep 23, 2019, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2018-09/elf-fet091318.php
版权说明：欢迎个人转发至朋友圈，谢绝媒体或机构未经授权以任何形式转载至其他平台。转载授权请在「医学新视点」微信公众号后台回复“转载”，获取转载须知。
点“在看”，分享医学新知